田の水が少し抜かれた事もあって、苗が随分しっかりしてきたように見えます。ウキクサも見つけました。数日前までカエルが鳴いていましたが、今日は静かです。
　
　

「白い花」　（愛媛県総合運動公園）
　

　今日は私の誕生日です。昭和何年生まれかは書きませんが、南米でキューバ危機がおこる約４ヵ月前であることは確かです。そして、この画面右側メニューにある「グリムス」の樹にも、誕生日のケーキが飾られています。
　この年になってではありますが、今日はバースデーのお祝いをと、お招きも受けています。ありがたい事ですね。
　
　そして暦の上では『入梅』。
　
　皮肉にも、土に雨の恵みをもたらすこの日から、砥部町は夜１１時から明け方６時まで断水になります。昨日の朝の有線放送（渇水対策本部より）を聞いて、「砥部で断水！？」と意外に思ったのは私だけではないと思います。
　
　先週の日曜日、おい達が“魚すくい”に行きたいというので、赤坂泉（陶街道五十三次５番）に行きました。
　
　赤坂泉のある重信側流域のこの付近は、江戸時代から旱魃（かんぱつ）が起こり、水をめぐる争いがたびたび行われていました。繰り返される争い、最後には大乱闘に発展。その事件の責任を負って、地域で人望のあった下麻生村の組長・窪田兵右衛門が、事件の責任を負い、死罪となりました。この事件をきっかけに、水源として新しい泉を掘る工事が始められます。そして１０年以上の期間をかけて、赤坂泉が完成したのです。

　ところが、その泉が、枯れていました。
　　　
　３０年以上前、私は中学生でしたが、松山から砥部に引っ越してきた時、水道の蛇口をひねって、あまりにも水が勢いよく出るので驚いた事をよく覚えています。
　
　松山市では当時から断水がたまにあったように思いますが、砥部では大きな断水の覚えがありませんでした。
　
　子供たちは、ワイワイ言いながら無邪気に水が残っている場所で小魚をすくっています。しかし、いつもなら満々と水をたたえているはずの赤坂泉、その乾ききった底を歩いてると「砥部の水、これから大丈夫かな…」と少し不安になりました。
　　

「ホタルと共に音楽を」（砥部ウインドアンサンブル／砥部町・川登）
　
　
　砥部川には蛍（ホタル）がたくさん舞っていました。
　
　正直に言うと、ここ数年砥部川に沿うように伸びる砥部と広田を結ぶ国道３７９号線のバイパス（付替え）工事が行われていたため、もうホタルはいないんじゃないかと心配していました。でもそれは杞憂（きゆう）でした。
　
　工事で川が茶色く濁っていた時期があったしても、環境をきちんと元に戻してやれば、ホタルは生き延びているようです。昨年、一昨年よりもより多くの光の舞をあちらこちらで見ることができました。ホタルの生命力はすごいものです。
　
　そして今年も、川冨神社のほたるまつりは大勢の人でにぎわいました。
　
　印象に残ったのは、もう恒例になった砥部ウインドアンサンブルの皆さんの演奏です。私が言うのも何ですが、本番前の音出しの段階で、「うわ、すごい迫力…」とギャラリーがささやくほど上手（うま）くなっています。
　
　軽快な吹奏楽。最後は観客の皆さんも手拍子で楽しまれていました。
　
　演奏が終わった後、少し下った所の川冨橋から、川を行き交うホタルを眺め、ふと会場の方を見上げると、同じ様にいくつもの灯りがともっています。水辺の蛍と同じように、沢山の人が集い、飲んで食べて聴いて話して楽しみました。
　
　来年もまた、同じ場所で沢山の人と、そしてホタルと会えたらと思います。
　
　来場された皆さん、ありがとうございました。準備スタッフの皆さん、お疲れさまでした。