正月開けの５日（月曜日）の夜、冒頭のネオンの写真を撮影するために、この店を訪れました。勝手に写真を撮ってそのまま帰るのも失礼かと思い「ちょっと挨拶（あいさつ）だけ」と、お店のドアを開けました。
するとそこには人・ひと・ヒト…。「あら〜いらっしゃい！」、にこやかなママの笑顔に誘われるかのように、カウンター席に座ってしまいました。
「今日、“お店初め”なんよ。」
「あ、そうだったんですか。いえ、実は外の写真を…」
そう言ったか言わないかの内に、
「ビールでいい？」
「あ…お願いします、少しだけ…」
落ち着いてよくよく見渡せば、カウンターに座ってる人達は、みんなどこかで見た人たちばかり。そして、ようこママは和服姿。
「あけましておめでとう。乾杯〜！、私も頂くわ−。」
他のお客さんも一緒に、「乾杯！」
なんだかすっかりママのペースに乗せられてしまったような気がします。
ここ「スナックようこ」は、私の自宅から歩いて１０分の距離にあります。タクシーも使う必要がなく、いくら飲んでも安心なので（飲酒運転／“料金”共に）、週末の多少懐（ふところ）が暖かい時に、寄らせてもらっています。
最大の特徴は、いつもにこやかな笑顔の“ようこママ”と美人揃いのスタッフの面々。そして私の密かなお気に入りは、カウンター横にさりげなく置かれている“生花”。カサブランカ（ユリ科）やシンビジューム（ラン科）などの艶（あで）やかな花。来るたびに違う花が活けられています。
ようこママは千葉県・勝浦（銚子の南側）出身。勝浦は日本有数のカツオの水揚げ港で、１９９０年には水揚げ高日本一を記録しているそうです。また“朝市”も有名で日本の三大朝市の一つに挙げられています。
そんな事を、ようこママやスタッフ、常連のお客さんと話していると、なぜか「カラオケ」のリモコンが回ってきました。
「さ、１曲いってみようか〜！」
…こうして、年明け最初の夜は更けていくのでした。
結局、写真が上手く撮れたかどうかは、皆さんのご判断にお任せします。
【 スナックようこ 】 伊予郡砥部町高尾田１０８８−１
ＴＥＬ（０８９）９５８−０３６６
→ 【 地 図 】
□ えひめ洋らん展 （いよてつ高島屋：1/9〜1/13）
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